, označení období vývoje lidské společnosti asi od 3. tisíciletí př. n. l. do 5. stol. n. l., tj. období do vzniku staroorientálních říší až do zániku Římské říše.
Starověk slove v dějinách všeobecných podle obvyklého rozdělení doba sahající od neurčitých a neurčitelných prvopočátků dějin až do zániku říše Západořímské r. 476. Mluví-li se o klassickém starověku, rozumí se tím zvláště v ohledu politickém i kulturním doba, do níž spadají dějiny Řeků a Římanů, ale zároveň také dějiny těch národů, s nimiž oba tito klassičtí národové větší nebo menší měrou byli ve spojení (Egypťané, Foiničané, Médové, Peršané atd.).